Generalsekretær i Bibelselskapet, Stein Mydske (t.v.) sammen med sin kollega i det usbekiske bibelselskapet, Sergei Mitin . Foto: Ole Andreas Husøy, KPK

Førstkommende helg markeres bibeldagen i mange norske menigheter. Ifølge bibelmisjonsleder Bernt G. Olsen har Bibelselskapet sendt informasjon og materiell om bibeldagen til ca. 2200 menigheter og kirker i hele Norge. På bibeldagen samles det inn penger til bibelmisjonsarbeidet, og det settes søkelys på bibelmisjonsarbeidet i noen utvalgte land.

I år er det de sentralasiatiske landene Kasakhstan, Kirgisistan og Usbekistan som blir viet spesiell oppmerksomhet. Generalsekretær i det usbekiske bibelselskapet, Sergei Mitin, er i Norge i forbindelse md bibeldagen, og svarte på spørsmål om situasjonen i hjemlandet på en pressekonferanse i Oslo onsdag.

Usbekistan har verken demokrati eller tros- og ytringsfrihet. Det er innført strengere religionslover, og det er for eksempel forbudt å skifte religion. Misjonsvirksomhet er ikke tillatt. Likevel er det muligheter for å spre bibler, og Bibelselskapet i Usbekistan har offisiell godkjenning av myndighetene.

- Myndighetene bruker Bibelselskapet som et slags ”utstillingsvindu” når de skal vise omverdenen at landet har religionsfrihet, sier Mitin.

Han forteller om begrensinger som legges på virksomheten, men sier at man tøyer grensene så langt som mulig innen dagens rammer.

Ønsker å opptre legalt

Generalsekretær Mydske sier at bibelselskapene så langt som mulig ønsker å opptre legalt i alle land. – Vi bruker den offentlige registreringen for alt den er verdt, blant annet for å få myndighetene til å akseptere vår form for misjonsarbeid. Vårt mål er å styrke de nasjonale kirkene ved å bidra til at de får bibler og kristen litteratur, sier han.

Et av satsingsområdene er barnebibler på usbekisk. Det viser seg at mange muslimske familier også sender sine barn til kristne sommerleirer. Barna får med seg en barnebibel hjem fra leiren, og barna blir på den måten ”misjonærer” i sin familie, forteller Mydske.

Strategisk viktig

Bibelmisjonsleder Olsen forteller at man i Usbekistan ikke kan ha bibelbutikk med utstillingsvindu mot gaten, men at det er bibelbutikker mer i det skjulte. Viktigste salgskanal er landets kirker.

90 prosent av Usbekistans befolkning er muslimer, men mange er bare muslimer i navnet. Etter Sovjetunionens fall har imidlertid arabiske land satset stort på å støtte koranskoler og bygging av moskeer iområdet. – Også derfor mener jeg de er strategisk viktig å forsterke innsatsen med å distribuere bibler i disse landene, mens vi ennå har mulighet til det, sier Bernt G. Olsen. KPK